اخترع السير جيمس دويل، وهو اسكتلندي من جامعة أكسفورد، الكوب العازل المفرغ من الهواء في عام 1893. حيث وضع زجاجة في الأخرى ثم سحب الهواء من الفجوة الموجودة في منتصف الزجاجتين. ولأن الفراغ لا ينقل الحرارة، فإن الماء الساخن أو البارد في الكوب الحراري يظل عند درجة حرارته الأصلية لفترة طويلة.
بحلول الخمسينيات من القرن العشرين، وصلت مبيعات أكواب الترمس إلى ذروتها، وكان المسافرون في النزهات العائلية والرحلات على شاطئ البحر والتخييم في البرية يحملون أكواب الترمس خلال هذه الفترة.