تم اختراع الترمس الحديث من قبل الفيزيائي البريطاني السير جيمس دوفال في عام 1892. في ذلك الوقت، كان يعمل على دراسة لتسييل الغاز، والذي كان لا بد من تسييله في درجات حرارة منخفضة، أولاً عن طريق تصميم وعاء من شأنه عزل الغاز عن درجة الحرارة الخارجية، لذلك طلب من فني الزجاج بيرج أن ينفخ له وعاءً زجاجيًا مزدوجًا، مع الزئبق على الجدار الداخلي للطبقتين، ثم ضخ الهواء بين الطبقتين لتكوين فراغ، تسمى هذه الزجاجة المفرغة أيضًا "زجاجة دو"، بحيث يظل السائل في الداخل، بغض النظر عن درجة الحرارة والحرارة، دون تغيير لفترة زمنية معينة. لأن الترمس في المنزل يستخدم بشكل أساسي لعزل الماء الساخن، لذلك يُعرف أيضًا باسم زجاجة الترمس. هيكل زجاجة الترمس ليس معقدًا. الجزء الأوسط عبارة عن زجاجة زجاجية ذات طابقين، بين الطبقتين في حالة فراغ، والطلاء الفضي أو الألومنيوم، يمكن لحالة الفراغ تجنب الحمل الحراري الساخن، والزجاج نفسه موصل سيئ ساخن، يمكن أن يكون الزجاج المطلي بالفضة الحاوية داخل إشعاع الحرارة المنعكسة مرة أخرى.
في المقابل، إذا تم تخزين سائل بارد في الزجاجة، فإن الزجاجة يمكن أن تمنع الحرارة من الخارج من الإشعاع إلى الزجاجة.